Dès qu’il fut seul en face de sa femme, Madeleine se mit à rire, d’un rire franc et gai, et le regardant bien en face:
—Tu sais que tu as inspiré une passion à Mme Walter.
Il répondit incrédule:
—Allons donc?
—Mais oui, je te l’affirme, elle m’a parlé de toi avec un enthousiasme fou. C’est si singulier de sa part! Elle voudrait trouver deux maris comme toi pour ses filles!... Heureusement qu’avec elle ces choses-là sont sans importance.
Il ne comprenait pas ce qu’elle voulait dire:
—Comment, sans importance?
Elle répondit, avec une conviction de femme sûre de son jugement:
—Oh! Mme Walter est une de celles dont on n’a jamais rien murmuré, mais tu sais, là, jamais, jamais. Elle est inattaquable sous tous les rapports. Son mari, tu le connais comme moi. Mais elle, c’est autre chose. Elle a d’ailleurs assez souffert d’avoir épousé un juif, mais elle lui est restée fidèle. C’est une honnête femme.
Du Roy fut surpris: