—Je la croyais juive aussi.
—Elle? pas du tout. Elle est dame patronnesse de toutes les bonnes œuvres de la Madeleine. Elle est même mariée religieusement. Je ne sais plus s’il y a eu un simulacre de baptême du patron, ou bien si l’Église a fermé les yeux.
Georges murmura:
—Ah!... alors... elle... me gobe?...
—Positivement, et complètement. Si tu n’étais pas engagé, je te conseillerais de demander la main de... de Suzanne, n’est-ce pas, plutôt que celle de Rose?
Il répondit, en frisant sa moustache:
—Eh! la mère n’est pas encore piquée des vers.
Mais Madeleine s’impatienta:
—Tu sais, mon petit, la mère, je te la souhaite. Mais je n’ai pas peur. Ce n’est point à son âge qu’on commet sa première faute. Il faut s’y prendre plus tôt.
Georges songeait: «Si c’était vrai, pourtant, que j’eusse pu épouser Suzanne?...»