—On dirait que vous ne m’avez pas reconnu. Regardez-moi donc! Je suis Parent, Henri Parent. Hein, vous ne m’attendiez pas? Vous pensiez que c’était fini, bien fini, que vous ne me verriez plus jamais, jamais. Ah! mais non, me voilà revenu. Nous allons nous expliquer, maintenant.
Henriette, effarée, cacha sa figure dans ses mains, en murmurant: «Oh! mon Dieu!»
Voyant cet inconnu qui semblait menacer sa mère, Georges s’était levé, prêt à le saisir au collet.
Limousin, atterré, regardait avec des yeux effarés ce revenant qui, ayant soufflé quelques secondes, continua:
—Alors nous allons nous expliquer maintenant. Voici le moment venu! Ah! vous m’avez trompé, vous m’avez condamné à une vie de forçat, et vous avez cru que je ne vous rattraperais pas!
Mais le jeune homme le prit par les épaules, et le repoussant:
—Êtes-vous fou? Qu’est-ce que vous voulez? Passez votre chemin bien vite ou je vais vous rosser, moi!
Parent répondit:
—Ce que je veux? Je veux t’apprendre ce que sont ces gens-là.
Mais Georges, exaspéré, le secouait, allait le frapper. L’autre reprit: