Mme Brument, assise au banc des témoins, est une maigre paysanne qui semble toujours endormie. Elle demeure immobile, les mains croisées sur ses genoux, le regard fixe, l’air stupide.
Le président continue l’interrogatoire:
—Ainsi donc, femme Brument, ils sont entrés dans votre maison et ils vous ont jetée dans un baril plein d’eau. Dites-nous les faits par le détail. Levez-vous.
Elle se lève. Elle semble haute comme un mât avec son bonnet qui la coiffe d’une calotte blanche. Elle s’explique d’une voix traînante:
—J’écossais d’z’haricots. V’là qu’ils entrent. Je m’ dis «qué qu’ils ont. Ils sont pas naturels, ils sont malicieux». Ils me guettaient comme ça, de travers, surtout Cornu, vu qu’il louche. J’aime point à les voir ensemble, car c’est deux pas grand’chose en société. J’ leur dis: «Qué qu’ vous m’ voulez?» Ils répondent point. J’avais quasiment une méfiance...
Le prévenu Brument interrompt avec vivacité la déposition et déclare:
—J’étais bu.
Alors Cornu, se tournant vers son complice, prononce d’une voix profonde comme une note d’orgue:
—Dis qu’ j’étions bus tous deux et tu n’ mentiras point.
Le Président, avec sévérité.—Vous voulez dire que vous étiez ivres?