De toutes ces paroles historiques il n’en est pas dix qui soient authentiques. Qu’importe, pourvu qu’on les croie prononcées par ceux à qui on les prête:
Dans le pays des bossus,
Il faut l’être
Ou le paraître,
dit la chanson populaire.
Cependant les commis voyageurs parlaient maintenant de l’émancipation des femmes, de leurs droits et de la place nouvelle qu’elles voulaient prendre dans la société.
Les uns approuvaient, d’autres se fâchaient; le petit gros plaisantait sans repos, et termina en même temps ce déjeuner et la discussion par cette anecdote assez plaisante:
«Dernièrement, disait-il, un grand meeting avait eu lieu en Angleterre, où cette question avait été traitée. Comme un orateur venait de développer de nombreux arguments en faveur des femmes et terminait par cette phrase:
«En résumé, messieurs, elle est bien petite la différence qui distingue l’homme de la femme.»
«Une voix forte, enthousiaste, convaincue, s’éleva dans la foule et cria:
«Hurrah pour la petite différence!»
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