L'homme aussitôt devint inquiet, troublé dans ses habitudes de cautèle normande. Il répliqua d'une voix plus vive, mis en défiance:
— C'est selon, p't'être que oui, p't'être que non, c'est selon.
Mais le baron s'irritait de ces tergiversations:
— Sacrebleu! répondez franchement: est-ce pour ça que vous venez, oui ou non? La prenez-vous, oui ou non?
L'homme, perplexe, ne regardait plus que ses pieds:
— Si c'est c'que dit m'sieu l'curé, j'la prends; mais si c'est c'que dit m'sieu Julien, j'la prends point.
— Qu'est-ce que vous a dit M. Julien?
— M'sieu Julien, i m'a dit qu'j'aurais quinze cents francs; et m'sieu l'curé i m'a dit que j'n'aurais vingt mille; j'veux ben pour vingt mille, mais j'veux point pour quinze cents.
Alors la baronne, qui restait enfoncée en son fauteuil, devant l'attitude anxieuse du rustre, se mit à rire par petites secousses. Le paysan la regarda de coin, d'un oeil mécontent, ne comprenant pas cette gaieté, et il attendit.
Le baron, que ce marchandage gênait, y coupa court.