Gentil, gentille. Cet écolier est bien gentil; dites, laborieux, diligent. Gentil veut dire joli, délicat. Une gentille bergère.
Gentil signifie non-seulement joli, délicat, mais encore qui plaît, qui est aimable.
Ces phrases ironiques admises par l'Académie, «je vous trouve bien gentil, vous êtes un gentil compagnon,» ne signifient très-certainement pas, je vous trouve bien joli, vous êtes un délicat compagnon. Qui ne sait d'ailleurs qu'un enfant fort laid peut être fort gentil, et un enfant fort joli ne l'être pas? «On est gentil par l'air et les manières, dit Roubaud; il ne faut que des traits gracieux pour être joli. Sans ces traits, avec l'agrément des façons, on est gentil.» Il est bien vrai que gentil ne signifie pas diligent, laborieux; mais la diligence et l'amour du travail sont des qualités qui rendent aimable; elles influent sur les manières, et peuvent faire dire quelquefois d'un écolier qu'il est bien gentil.
XXXI.
Gravé. Il est gravé de petite vérole. Dites, marqué de petite vérole.
Gravé de petite vérole est une locution exacte qui, outre la précision, a pour elle l'autorité du bon usage. Il suffit d'ouvrir les Dictionnaires pour s'en convaincre. L'Académie dit: «Avoir le visage gravé de petite vérole.—On dit qu'un homme est tout gravé de petite vérole, pour dire qu'il est extrêmement marqué.» Gravé exprime plus fortement l'idée que marqué ne fait qu'indiquer.
XXXII.
Gravir une montagne. Ce verbe n'est pas transitif. Dites, gravir sur une montagne. On croît que l'étymologie de ce verbe est gravatè ire, aller péniblement.