—Quel horrible chaleur, mon Bijou!... je n’aime pas à te voir ainsi au plein soleil...
Denyse se retourna, toute rose:
—Mais moi non plus, grand’mère, je n’aime pas m’y voir!...
Elle réfléchit un instant et acheva:
—Aussi... quand tout à l’heure nous retrouverons Jean, Henry et Pierrot, je vous abandonnerai...
—Crois-tu que nous les retrouverons?...
—Oh! sûrement!... ils suivent, sous bois, presque la même route que nous suivons en voiture... ils sont à douze ou quinze mètres de nous... je les ai entendus déjà... dès que je les verrai, je vous lâche!...
M. de Clagny appela Bijou pour lui faire mille recommandations. Il fallait, dans le taillis, se méfier beaucoup des branches... le matin même, il avait manqué être enlevé de sa selle en galopant sous bois... et aussi prendre garde aux trous des terriers... c’en était plein... et ne pas sauter en peloton, jamais!... passer en tête ou rester en queue...
Elle écoutait ces conseils en souriant, avec une déférence affectueuse et aimable. A la fin, il conclut:
—Que vous êtes bonne, Bijou, de ne pas envoyer promener le vieil ami qui vous «rase»!...