—Oh!...—fit madame de Bracieux, l’air vraiment heureux;—oh!... ça me fait une grande joie... je n’espérais pas le voir revenir jamais ici!...
Bijou demanda:
—Pourquoi?...
—Parce que... il a eu dans ce pays un très gros chagrin... à un âge où les impressions pénibles ne s’effacent plus....
—Quel âge, ma tante?...—dit Jean de Blaye, un peu narquois.
—Quarante-huit ans!... tu seras, à cet âge, moins blagueur qu’aujourd’hui, mon garçon!... et tu y arriveras plus vite que tu ne penses...
—Tant mieux!... ça doit être l’âge idéal!... l’âge où le cœur s’endort...
La marquise dit, maligne, en regardant son neveu:
—Il s’endort quelquefois plus tôt!...