Pierrot semblait écouter avec recueillement. Il dit, narquois:
—Continue, vieillard, tu m’intéresses!...
Et comme Bijou riait, Jean, l’air vexé, se tourna vers Pierrot:
—Tu as bien de l’esprit, mon petit!...
La voix de madame de Bracieux s’éleva:
—Mes enfants, vous êtes insupportables!...
Elle les regardait, surprise, se demandant quel vent de bataille avait soufflé soudain, ne comprenant rien à ces grincheries, à ces attitudes hostiles qu’elle remarquait pour la première fois. Et, de nouveau, elle appela Bijou, qui semblait questionner tout le monde de ses doux yeux tout pleins d’étonnement:
—Sais-tu ce qu’ils ont, toi?...
Elle répondit, naïve et curieuse: