— C'est un de nos fidèles… — continua le père de Ragon — il vient ici chaque jour pour y entendre la sainte messe… c'est une belle âme… qui ne fait que ce qui est agréable à Dieu…
— Je ne sais pas… — s'écria la petite presque malgré elle — si ça lui est si agréable que vous dites que M. de Barfleur vienne flirter ici avec madame Delorme… au bon Dieu?…
Le Jésuite eut un geste de protestation indignée et de surprise sincère. Il ne s'était jusqu'à présent douté de rien, mais l'inconvenante réflexion de la petite d'Avesnes éclairait d'un jour tout nouveau mille détails inaperçus jusque-là. Désireux et de détourner les soupçons et de servir son ancien élève, il répondit de sa voix la plus insinuante :
— Outre que, dans la bouche d'une jeune fille, de telles remarques sont déplacées, vous manquez de perspicacité, mon enfant… Hugues de Barfleur ne saurait être occupé de… la personne que vous dites… non seulement parce que ses principes le défendent contre ces sortes de tentations… mais encore parce que j'ai tout lieu de le croire occupé ailleurs…
— Ah!… — fit distraitement Coryse.
— Oui!… le pauvre enfant a le cœur un peu pris!… il aime, je crois, une jeune fille qui jusqu'ici n'a fait à lui aucune attention…
— Une jeune fille?… — questionna Chiffon étonnée, cherchant qui cela pouvait être — une jeune fille?… je ne vois pas ça du tout!…
Mais, subitement illuminée, elle demanda en éclatant de rire :
— Moi peut-être?… Ah!… elle est bien bonne!!!…
Et, contemplant le Jésuite avec admiration :