— Oui… — dit majestueusement la marquise — je te permets, pour cette fois, de quitter la table avant la fin du déjeuner… seulement ne t'imagine pas que c'est un précédent pour recommencer à…
— Mais… — s'écria Coryse, bourrue — mais ça m'est bien égal d'être à table jusqu'à la fin, moi!… je ne tiens ni à aller là-bas, ni, si j'y vais, à être rentrée pour le cours!… et d'ailleurs je peux rester… c'est bien plus simple!… on n'a qu'à envoyer le vieux Jean porter une lettre… Au fait… — questionna-t-elle, l'œil rieur — pourquoi est-ce moi qui y vais, là-bas?… c'est pas naturel que ça soit moi!…
Et, brusquement, elle se rassit.
— Vous irez!… — ordonna la marquise, qui s'irritait peu à peu.
— Non… j'aime autant pas!… vous devez avoir quelque idée de derrière la tête pour m'envoyer comme ça en course…
Elle s'arrêta un instant et acheva, en appuyant :
— … chez les Barfleur?…
— Mais non… — affirma madame de Bray, qui devint très rouge.
Cette fois encore, le marquis voulut pacifier les choses :
— Voyons, Chiffon… va donc!… puisque tu vois que ta maman le désire…