Elle resta un instant silencieuse, et reprit :
— C'est toi qui en es cause, pourtant… qu'il veut m'épouser…
— Moi?…
— Oui… dès qu'on a su que tu héritais… on a fait courir le bruit que je serais très riche… que tu me dotais… et que tu me laisserais toute ta fortune…
— C'est vrai!…
— Mais tes enfants?…
— Mes enfants?… j'ai des enfants?…
— Non… mais quand tu seras marié…
— Je ne me marierai pas, mon Chiffon… j'aurais trop peur de tomber sur une femme comme…
Il allait dire «comme ta mère» ; il s'arrêta et reprit :