— Ah!… tu es au courant des potins, toi aussi?… Eh bien, ce que madame Delorme — qui est du reste une simple bécasse — aime dans Barfleur, c'est son nom… son titre… ses costumes anglais… ses chevaux et son château…
— Je le pense bien!… mais enfin, c'est quelque chose… quelque chose qu'une autre qu'elle pourra aimer aussi… tandis que moi, vois-tu… je sens que je n'aimerai jamais personne…
Il demanda, inquiet :
— Alors… c'est peut-être que tu aimes déjà quelqu'un?…
— Jamais de la vie!… — s'écria Chiffon avec une telle conviction que l'oncle Marc sourit, complètement rassuré.
Elle reprit :
— Non… personne ne me plaît!… pour l'épouser, s'entend… ainsi tiens… Paul de Lussy, qu'on trouve si bien… et M. de Trêne, qu'on s'arrache… ben, je n'en voudrais pas!… je sais bien que c'est ridicule, ce que je dis là… et que j'ai pas le droit de faire la difficile avec ma tête…
— Avec ta tête?… — questionna Marc, surpris — qu'est-ce que tu veux dire?…
— Dame!… que je suis laide!…
Il balbutia, stupéfait :