— Laide?… laide, toi?…
Elle répondit tristement :
— Oh! je le sais bien, va!… même que ça m'embête assez!…
— C'est ta mère qui t'a dit ça?… mais tu es jolie… très jolie, entends-tu?…
— Tu me le dis pour me faire plaisir… ou même tu le trouves… parce que tu m'aimes bien…
— Écoute, Chiffon… — dit l'oncle Marc — je te répète très sérieusement que tu es, et que tu seras surtout dans deux ou trois ans, une très jolie femme… penses-tu donc qu'Aubières qui a eu…
Comme il s'arrêtait, Coryse demanda :
— Qui a eu quoi?…
— Je veux dire… penses-tu qu'Aubières, qui s'y connaît, se serait ainsi toqué de toi si tu n'étais pas jolie?… non… il faut que tu saches réellement ce que tu es… et tu peux croire ton vieil oncle qui te le dit, va!…
— Alors, — s'écria joyeusement la petite — «le Chiffon» est une jolie femme?… une jolie femme!… Oh! que c'est drôle!… et que je suis contente que ça soit comme ça!… et que je te remercie de me l'avoir dit!… mais ça ne m'empêchera pas de bien tenir ta maison, ça… au contraire…