— Mais je t'aime… je t'aime bien… — reprit Marc de Bray très ému — seulement, je t'en prie… ôte-toi de là… va te rasseoir…
Tandis qu'il cherchait à la repousser, la sonnette de la grille tinta à peine, tirée par une main timide et hésitante. L'oncle Marc secoua rudement Chiffon :
— Mais lève-toi donc, sapristi!… on ne se tient pas comme ça, voyons?… si c'était une visite?…
Elle se releva et répondit, déjà redevenue rieuse :
— Une visite?… qui sonnerait comme ça?… honteusement?… mais, on a l'air de l'amoureux de la cuisinière… quand on sonne comme ça!…
Le domestique entra :
— C'est monsieur le comte d'Axen…
— Madame la marquise est sortie!… — cria Coryse.
— Recevez!… — ordonna Marc, qui sembla comme soulagé.
— Oh!… — fit Chiffon étonnée — tu le reçois?…