— C'est égal… on veut tout de même… c'est madame la marquise qui veut…
— Ah! — dit le bonhomme, qui connaissait les goûts de sa maîtresse, — c'est qu'il a un grand nom, mossieu l'duc d'Aubières!…
— Avance donc ici… à côté de moi?… — ordonna Coryse, que ça gênait de se retourner en marchant — tu me donnes le torticolis!…
— J'peux pas m'mettre à côté… Madame la marquise l'a 'xpressément défendu… «Dans la rue… on marchera cinq pas derrière mademoiselle quand on l'accompagnera…», qu'elle a dit…
— Aux autres… mais pas à toi qui es à moitié ma nourrice… voyons?… est-ce qu'il peut y avoir une étiquette pour toi?… Tiens! nous voilà arrivés!…
Jean regarda le vieil hôtel de granit qui, en face d'eux, dressait sur la place du Palais sa lourde silhouette grise, et murmura en poussant un énorme soupir :
— En v'là une bonne maison!… où qu'on était bien… et des bons maîtres!… c'est pas que j'veux rien dire d'mossieu l'marquis, toujours!… qu'y a pas meilleur qu'lui… mais y' n'fait pas souvent c'qu'y' veut!… tandis qu'mossieu et madame de Launay, y' faisaient chacun c'qu'y' voulaient… mais c'était toujours c'que voulait l'autre…
— Tu regrettes, hein?… de les avoir quittés?…
— J'regrette pas… vu qu'j'ai quitté pour être avec vous et qu'j'y suis… mais quand vous serez mariée à mossieu le duc d'Aubières… ou à un autre… j'resterai pas longtemps… rapport à madame la marquise…
Et, comme Chiffon ne répondait rien :