Sans laisser à l'oncle Marc le temps de répondre, madame de Bray déclara :
— Ceci ne regarde pas ton oncle… veux-tu, oui ou non, m'écouter un instant?…
Et, d'un ton solennel :
— Celui qui te fait l'honneur de te demander en mariage est le duc d'Aubières…
Elle s'arrêta, comptant sur l'étonnement de sa fille. En effet, le petit visage chiffonné de Coryse exprimait une extrême stupeur. Madame de Bray prit cette stupeur pour un saisissement joyeux et demanda, l'air triomphant :
— Eh bien, qu'est-ce que tu dis de ça?…
— Eh bien, — répondit la petite qui se mit à rire, — je dis que j'en suis baba!…
Et sans s'inquiéter des regards menaçants de sa mère, elle continua paisiblement :
— Oui… il a au moins quarante ans, monsieur d'Aubières, puisqu'il est colonel… il est plutôt vilain… et j'entends dire à chaque instant qu'il a très peu de fortune…
La marquise toisa sa fille et, méprisante :