— Cette petite est folle!… absolument folle!… — dit d'un air douloureux la marquise, — elle s'en va de droite et de gauche… au lieu de se choisir un intelligent directeur…
— Un «directeur!…» Eh bien, c'est justement ça que je ne veux pas!… — déclara nettement Chiffon — je fais ce que je crois devoir faire… mais je le fais comme je l'entends… il est prescrit de se confesser… mais il n'est pas ordonné d'initier à sa vie… d'habituer à ses pensées et à ses fautes… quelqu'un qui vous connaît et vous rencontre hors de l'église!… ça m'est odieux… ces relations extérieures et divines mêlées… en salade… je trouve ça grotesque et répugnant…
— C'est absurde!… — fit la marquise — alors, à ce compte-là, on ne consulterait pas non plus le même médecin… et on craindrait de le rencontrer en dehors de ses visites…
— Ça n'a aucun rapport…
— C'est au contraire exactement la même chose… à l'un on montre son âme… à l'autre son corps… c'est encore pis!…
— Eh bien, voilà!… c'est que, moi, s'il fallait absolument montrer l'un ou l'autre, je montrerais plus volontiers mon corps que mon âme…
— Taisez-vous!… — cria madame de Bray, se dressant et étendant le bras dans un des grands gestes entrevus dans les drames qu'elle affectionnait particulièrement — taisez-vous!… vous êtes une horrible créature!… une fille sans pudeur!…
Coryse répondit sans s'émouvoir :
— C'est-à-dire que je comprends différemment la pud… non… c'est drôle!… je ne peux jamais me décider à employer ce mot-là… ça me fait l'effet d'un vilain mot… enfin, je comprends d'autre façon la modestie, probablement…
— Taisez-vous!… je vous adjure de vous taire!…