CHAPITRE XIII.
LES TÛATHA DÊ DANANN APRÈS LA CONQUÊTE DE L'IRLANDE PAR LES FILS DE MILÉ.—DEUXIÈME PARTIE: LES DIEUX LUG, OGMÉ, DÎAN-CEGHT ET GOIBNIU.
[§1]. Lug joue dans la légende de Cûchulainn le même rôle que Zeus dans celle d'Héraclès.—[§2]. La chasse aux oiseaux mystérieux.—[§3]. Le palais enchanté. Naissance de Cûchulainn.—[§4]. Le mortel Sualtam et le dieu Lug, tous deux pères de Cûchulainn.—[§5]. Lug et Conn Cêtchathach, roi suprême d'Irlande au second siècle de notre ère.—[§6]. Lug était bien un dieu, quoi qu'en aient dit plus tard les Irlandais chrétiens.—[§7]. Ogmé ou Ogmios le champion.—[§8]. Dîan-Cecht le médecin.—[§9]. Goibniu le forgeron et son festin.
§ 1.
Lug joue, dans la légende de Cûchulainn, le même rôle que Zeus dans celle d'Héraclès.
Dagdé est, théoriquement, le dieu suprême; mais Lug, le dieu sous l'invocation duquel était placée la grande fête du 1er août, Lug qui, en lançant de sa fronde une pierre, tua le dieu de la mort Balar, Lug, le docteur suprême et le maître de tous les arts, paraît tenir dans la mythologie celtique un rang plus important que Dagdé. Dans la mythologie grecque, le héros modèle, Héraclès, est fils d'Alcmène, femme d'Amphitryon. Amphitryon est son père apparent, mais, en réalité, c'est de Zeus qu'est fils le héros auquel la poésie attribuera tant de merveilleux exploits[1]. L'Irlande possède le même mythe. Dans la rédaction irlandaise, Héraclès s'appelle Cûchulainn; le nom d'Alcmène est Dechtéré; celui d'Amphitryon est Sualtam; mais Lug, c'est-à-dire Hermès, le dieu qui, dans la mythologie gréco-latine s'appelle Mercure, prend ici la place de Zeus. C'est de lui, ce n'est pas de Dagdé, que Cûchulainn est fils. La mythologie celtique n'est pas une copie de la mythologie grecque. Elle a pour source des croyances primitivement identiques à celles dont la mythologie grecque dérive, mais elle a développé d'une façon aussi indépendante qu'originale les éléments fournis par la fable fondamentale.
[1] Hésiode, Le bouclier d'Hercule, vers 27 et suiv.
§ 2.
La chasse aux oiseaux mystérieux.
Voici comment débute la légende irlandaise[1].