—Et aussi les secondes, allons! avouez-le! s'écria-t-elle en riant tout à fait.
—Je vois avec un vif plaisir que Constance a plus d'amitié qu'autrefois pour notre neveu! disait à sa femme maître Jacques, qui venait à quelques pas d'eux.
—Et moi aussi, mon ami, répondit dame Catherine. Le caractère de Constance s'est au reste bien amélioré pendant sa maladie.
—Ils font un joli couple, poursuivit Cartier en se frottant les mains. Ma foi, nous les marierons à mon retour de Paris!
—Heu! marmotta le vieux Jean Morbihan, ça n'est pas encore fait, da non!
—Que dis-tu, maître grognon? lui demanda le capitaine.
—Moi! oh! rien, rien en tout.
—Vous êtes méchante et vous me taquinez toujours, Constance, continuait Étienne. Est-ce ma faute si je vous aimé comme un fou? si nuit et jour j'ai rêvé à vous pendant cette navigation de près de cinq mois? si enfin j'ai été cent fois sur le point de déserter mon poste pour venir vous voir, hier?
—Et qu'est-ce donc qui vous a retenu, beau cousin? dit-elle malicieusement.
—Ce qui m'en a empêché? répliqua Étienne surpris; mais le devoir...