—Oh! le fier amoureux! qui fait passer le devoir avant l'objet de sa flamme!
—Vous savez, cousine, comme maître Jacques est rigoureux...
—Je sais, interrompit-elle vivement, que quand on aime on ne doit plus rien connaître que son amour!
—Mon obéissance aux ordres supérieurs est une garantie de mon obéissance aux vôtres lorsque nous serons mariés, répondit-il de ce ton maniéré qui était alors le comble de la galanterie.
—Mariés! hélas! mon doux! gémit Constance, ce ne sera pas avant l'Assomption prochaine.
—L'Assomption prochaine! répéta Étienne ébahi.
Puis, il se reprit:
—Mais vous oubliez, cousine, qu'elle est passée depuis le 18 août dernier, l'Assomption!
—C'est vrai, mon aimé, repartit Constance avec ses inflexions les plus caressantes; mais elle reviendra, s'il plaît à Dieu, l'an prochain.
—L'an prochain! l'an prochain!...