—Ah! dit-il, d'un ton ravi, après avoir lu la lettre d'un bout à l'autre, je ne savais pas que ma femme eût un style aussi poétique. Il faudra que je lui en fasse compliment.
Le mariage n'était donc pas une chaîne pesante pour Harriet. Et l'on a vu qu'elle usait largement de la liberté que lui laissait sir Henry. Tombé dans les filets de cette affreuse coquette, Bertrand du Sault était destiné au même sort que ses devanciers. Et, comme il devenait trop exigeant, elle avait pris la détermination de lui donner son congé, la nuit même où, après l'avoir montré, nous achevons sa présentation à nos lecteurs.
—Un A, un L, une couronne de comte! qui ça peut-il être? répétait-elle, en secouant la tête.
Elle réfléchit encore, et tout à coup:
—Ah! suis-je sotte, s'écria-t-elle, ce chiffre, c'est le chiffre de monsieur le comte Arthur de Lancelot, ce faquin dont le rôle ténébreux…
Oh! je le percerai à jour! Il a fait le dédaigneux avec moi, mais…! monsieur Lancelot! monsieur Lancelot, comte interlope; vous vous introduisez nuitamment… J'ai déjà sur votre personne des renseignements… Oh! nous verrons… Mais, qu'est-il venu faire? Que voulait-il… Est-ce que, par hasard, il m'aimerait?…
Le sommeil surprit la jeune femme au milieu de ce monologue.
Un violent coup de sonnette l'éveilla en sursaut.
—Madame, madame, cria Kate en entrant, tout effarée dans la chambre, sir Henry vous fait demander?
—Sir Henry! quel conte…