—J'avais espéré, balbutia-t-elle, que pour m'être agréable, pour m'obliger,—et elle souligna le terme,—vous renonceriez à ce duel, dont la pensée seule me glace d'épouvante. Je voulais vous en parler, vous conjurer de m'accorder cette faveur… avant de rentrer à la maison; je l'aurais fait sans mon frère; mais, craignant que votre amour-propre ne fût froissé, si j'abordais ce sujet en sa présence… je vous ai prié…
—Croyez, mademoiselle, que je n'ai pas suspecté un seul instant la pureté de vos intentions, répliqua Lancelot avec une affectueuse sincérité.
—Vous ne vous battrez point, dit Emmeline.
—Je ne puis vous le promettre.
—Oh! si! fit-elle d'un ton suppliant, enfournant sur lui ses beaux yeux noyés de pleurs.
—Je voudrais…
—Vous pouvez tout ce que vous voulez, vous!
Cette affirmation enthousiaste amena un sourire sur le visage du comte.
—Il serait à souhaiter, mademoiselle, dit-il en prenant la main d'Emmeline.
—Mais, dit celle-ci, il n'est donc personne qui vous soit chère?