—A ta santé, Nick Whiffles [17], dit un trappeur tout bariolé de plumes et de rubans.
[Note 17: Voir les Pieds-Noirs et la Huronne.]
—A la tienne, Louis-le-Bon, et à celle de tes femmes, oui Bien, je le jure, votre serviteur!—Merci, ami Nick!
—A propos, comment vont-elles, tes femmes? Tu en traînes toujours une douzaine à tes trousses, toi, Louis-le-Bon. C'est comme mon oncle, le grand voyageur qui a parcouru l'Afrique centrale, tu sais. Figure-toi qu'il avait comme ça cinq ou six mille femmes qui l'accompagnaient partout dans ses excursions. Ça lui coûtait cher, ses huit ou dix mille fortunes.
—Cinq mille, ami Nick, tu as dit cinq mille.
—Cinq mille, six mille, vingt mille, qu'est-ce que ça fait? Il en avait peut-être bien trente mille des femmes, mon grand-père, ô Dieu, oui!
Et Nick souffla voluptueusement une bouffée de tabac vers le plafond de la salle.
—Mais, dit Louis-le-Bon en riant, il s'agissait de ton oncle et pas de ton grand-père.
—Possible! fit le trappeur avec une flegme philosophique, possible!
Buvons un coup!
—Mais dis-moi donc, reprit son interlocuteur, on dit que M. Mac-Kay est revenu?