—Ouvre! cria-t-il à Merellum.
—Que voulez-vous? demanda la petite fille.
—Un fusil Baptiste en a besoin. Il a cassé la crosse du sien.
L'enfant hésitait.
—Mais dépêche donc! lui cria Pad. Dépêche, si tu ne veux pas que l'ourse dévore Baptiste.
L'imprudente ouvrit malgré les recommandations que lui avaient faites les trappeurs en partant.
A peine la porte fut-elle entre-bâillée, que Pad se jeta dans la fumerie, saisit brutalement Merellum, lui appliqua un morceau de couverte sur la bouche pour l'empêcher de crier, et, l'enlevant comme une plume dans ses bras, la transporta dans son canot, au fond duquel il la déposa, avec cette menace:
—Si tu fais un mouvement, je te tue!
La pauvre petite, épouvantée, demeura immobile. L'irlandais s'éloigna de la grève avec la plus grande célérité.
La nuit était venue, noire et sans souffle. On n'entendait que le son lointain et assourdi des vagues de la Colombie sur la barre et les ruissellements de la marée, semblables à des explosions de fusée.