Sans doute, il avait hâte d'être hors de la vallée du Trappeur. En bien des endroits le sentier était dangereux, mais les deux animaux paraissaient accoutumés à le parcourir, et ils allaient d'un pas rapide, ferme et sûr.
Le soleil se leva au moment où il débouchèrent du défilé.
Pathaway supposait que son guide le quitterait à ce point; mais il n'en fut rien. Joe continua sa course vers le lieu où Hendricks et le chasseur noir s'étaient, rencontrés la veille.
—Je pense, dit alors Pathaway, que nous allons nous séparer ici.
—Séparer! non. Joe aller plus loin, répliqua le jeune garçon.
—Mais le capitaine Hendricks s'apercevra de ton absence? reprit le chasseur noir.
—Joe pas peur du capitaine. Il ira avec toi au camp de l'homme blanc,
Nick, comme tu l'appelles.
Il jeta un coup d'oeil à Pathaway, puis il fixa ses regards sur la tête de son cheval.
—Ta maîtresse, Carlota, t'a-t-elle dit de m'accompagner jusque là? demanda Pathaway.
—Maîtresse avoir dit à Joe rester aussi longtemps qu'il voudrait. Joe revenir peut-être, et peut-être pas. Lui aller, ici, là, partout—pas savoir où il va. Parfois être guerrier.