—Mon ami Multonomah, un Shoshoné, vous le connaissez Pathaway, dit le trappeur, en présentant l'Indien.
La vue de ce dernier parut impressionner douloureusement Sébastien.
—Allons, petiot, cria Nick, d'un ton qu'il tâchait de rendre dégagé autant que possible; allons, prépare une bonne tranche de bison;—la meilleure, entends-tu? Voici un hôte qui doit avoir faim.
—Non, pas besoin, pas manger, répondit le Shoshoné d'un ton grave.
Multonomah veut parler à Ténébreux.
—On écoute! dit Nick, faisant signe à Sébastien de s'éloigner et à
Pathaway de se rapprocher.
Ces deux gestes furent compris, ceux qu'ils appelaient obéirent aussitôt, quoique Sébastien éprouvât quelque répugnance à quitter la compagnie.
—Va! dit Whiffles à l'Indien.
—Le Shoshoné a chassé et trappé avec Ténébreux. Il est son ami et son frère.
—C'est vrai, vrai, tout ce qu'il y a de plus vrai. Et, malgré la couleur de ta peau qui n'est pas la couleur de la mienne, nos natures sont semblables, c'est moi qui le dis,—car tu es un humain assez honnête,—est-ce qu'un Indien n'est pas un humain, après tout?—oui, un humain aussi honnête que le plus humain qu'on peut découvrir d'ici au Grand Rouge[27]. Je sais bien que tu as un faible pour les chevelures; mais qui n'a ses faiblesses ici-bas? J'ai bien aussi les miennes, oui bien, je le jure, votre serviteur!
[Note 27: La rivière Rouge du Nord est ainsi appelée par les Indiens et les trappeurs.]