Et le canon de son fusil servit d'indicateur.
Joe tressaillit et pâlit sous son bistre: ses yeux de braise lancèrent des étincelles. Il avait vu flottant quelque chose de rouge au but indiqué par le chasseur noir.
Était-ce la crainte, la colère ou sa blessure qui faisait trembler le jeune Indien?… Qui le peut dire?… Sébastien peut-être, dont toute l'attention était condensée par lui. Il s'approcha cordialement de Joe, qui le repoussa brutalement.
—Squaw, laisse Joe mourir?… le grand Manitou le veut!
Et les yeux de l'Indien, élevés au ciel par cette impulsion commune à tous les êtres, eurent une si terrible vision qu'elle le terrassa, ce que n'avait point fait le plomb meurtrier.
En même temps, et de divers points, des coups de feu se croisèrent, du sommet du rocher noir, tirés sur ceux guettant à sa base; et ceux-ci répondant à ceux qui les assaillaient. C'était terrible…
—Touché!… dit sourdement Portneuf en tombant à genoux.
La joie de la vengeance assouvie fit se démasquer le capitaine Dick.
«Dieu aveugle toujours le criminel qu'il veut perdre.»
—A toi, bandit! cria le blessé en tombant à genoux.