Ainsi que les hommes, il attendait la venue du danger.
Une balle, partie de haut, une détonation formidable, dirent de quel point il était redoutable.
—Personne n'est blessé, oui bien, je le jure! dit le Ténébreux.
—Si, père Nicolas.
Et Sébastien s'élança bravement vers Joe, pour le secourir en voyant son sang couler abondamment de sa poitrine, traversé par une balle.
—Paix donc! fit sourdement Portneuf, attention!
Un arbuste duquel les branches s'agitaient à peine, devint le but des trois tireurs. L'oeil d'un sauvage ou d'un coureur des bois, seul, entre les oscillations de la feuillée, pouvait apprécier la présence d'un être humain, parce que dans les rameaux une plume se mouvait.
Trois gâchettes pressées, trois tonnerres répercutées par les échos s'éloignèrent, tandis qu'un corps tombait mort et mutilé sur l'herbe, croissant au pied du rocher noir.
—Et d'un… je vous jure, votre serviteur, compta stoïquement Nick Whiffles, en voyant le chef des Pieds-Noirs, portant encore ses sept plumes au crâne.
—Garde à vous, insista tout bas Pathaway, en mettant en joue; vise à gauche.