—Qu'y a-t-il donc, papa? demanda Ernestine en promenant autour d'elle des regards surpris.
—Ah! miss, c'est le bon Dieu qui vous envoie! s'écria Elisabeth.
Elle laissa tomber l'arme qu'elle avait à la main et courut se prosterner devant la jeune fille, comme aux pieds d'un ange protecteur.
Mademoiselle Flogger allait d'étonnement en étonnement.
Le père, assez embarrassé, cherchait une réponse à la question qu'elle lui avait faite; le commandeur crut être agréable à son maître en intervenant:
—Veux-tu t'en aller d'ici, vilaine noiraude! dit-il à Bess, en la poussant du bout de sa botte.
—Sauvez-moi, miss! sauvez-moi! répétait la négresse éplorée.
—Mais qu'a-t-elle? interrogèrent les yeux d'Ernestine dirigés sur ceux de son père.
—Elle a désobéi et je l'ai condamnée au fouet, dit sèchement celui-ci pour éviter toute nouvelle question.
—Vous avez bien fait, répliqua froidement sa fille.