On l'écouta dans un religieux silence.
Quelle peinture que celle de ces jeunes gens vêtus et armés comme des brigands, adossés à des falaises abruptes, dans un lieu effroyablement sauvage et dans une nuit orageuse, à peine trouée par les faibles rayons d'une lanterne, prêtant,—tout en soupant sans bruit,—une oreille pieuse à la parole de Dieu transmise par un homme à l'air noble et sévère, mais dont l'équipement annonce des intentions aussi meurtrières que les leurs.
Au bout d'une demi-heure, César revint avec dix chevaux sellés. Brown et chacun de ses enfants les montèrent aussitôt.
Les quatre hommes, demeurés à pied, sautèrent en croupe derrière ceux des fils du capitaine avec qui ils étaient le plus liés.
—César, dit le chef au nègre, prends aussi place sur ma jument.
—Non, massa, pas m'asseoir à, côté de vous, courir devant, avec lanterne, répondit-il.
Et, saisissant le falot, il partit à toutes jambes en avant de la caravane.
—Mon coeur bat comme si j'allais à un rendez-vous d'amour, dit Coppie à
Frederick, dont il avait enfourché le cheval.
—Si miss Rebecca vous entendait! fit celui-ci en riant.
—Ah! je ne pense plus à elle.