César, s'étant traîné jusqu'à ce bief, y descendit, et masqué par les herbages, pouvant observer sans crainte d'attirer l'attention, il examina le moulin.
De ce côté, il n'y avait aucune porte; de la lumière brillait aux quatre fenêtres qui perçaient la muraille, mais elles étaient bien trop élevées pour qu'un homme réussît à les atteindre sans échelle.
—Haut! très haut! diablement haut! trop haut! murmura César en les mesurant de l'oeil.
Il réfléchit une minute et ajouta piteusement:
—Falloir des ailes pour monter là; mais noir, point d'ailes, non, point du tout.
Pourtant, il n'était pas tout à fait convaincu, car il se coula plus avant dans le bief.
Il avait remarqué que le tambour de la roue du moulin dépassait de cinq ou six pieds le niveau des digues du canal, et il espérait, en grimpant dessus, pouvoir atteindre une des fenêtres.
Mais alors, il découvrit une sentinelle, l'arme au bras, qui montait la garde à deux pas au delà.
C'était plus qu'il n'en fallait pour le faire renoncer à son projet.
En désespoir de cause, il allait abandonner la partie, quand il distingua, tout à coup, l'ouverture par laquelle passait l'arbre qui mettait autrefois la roue en communication avec les meules du moulin.