Frère, dit-il à Edwin, il y a un coup de main à faire.
—Expliquez-vous, dit celui-ci.
—Voici ce que c'est: Entraîné hier à la poursuite d'un élan, je m'éloignai de deux ou trois milles de notre parti, et j'arrivai à l'habitation d'un esclavagiste dur et cruel qui malmène des centaines de nègres.
—Qui vous a fourni ces détails?
—Ce sont des noirs de l'habitation avec lesquels j'ai pris langue; je leur ai promis notre concours pour les délivrer.
—Et tu as bien fait, mon fils, dit le vieux Brown en débouchant tout à coup de derrière un chariot.
A son approche, Edwin et Moreau s'étaient respectueusement levés.
—Oui, continua le capitaine, tu as bien fait. Ta découverte me cause un vrai plaisir, car nos hommes s'engourdissent depuis quelque temps dans l'inaction; et l'inaction conduit à la paresse, fléau de l'humanité. «Le paresseux a la main à la table du festin, il a de la peine à la porter à sa bouche.»
Après un instant de méditation, Brown reprit:
—Mais, dis-moi où est cette habitation?