[Note 7: On sait que Bess n'est que l'abréviation de ce nom.]
—Qu'importe! dit le nègre d'un ton sourd, quand on est malheureux, il faut oublier ses maux, et la boisson noie le chagrin.
En ce moment, comme pour approuver les paroles de son fils, le vieux
Coppeland disait de sa voix chevrotante:
Pour chasser tristesse,
Li pauvre paria,
Li chercher ivresse
Dans bon tafia.
—Ils ont raison, s'écria John, pendant que sa soeur servait leur père, ils ont raison. Moi aussi je veux ne plus me rappeler… je veux boire…
—Oh! non, non, mon bon frère; tu ne feras pas cela, dit Elisabeth en lui prenant tendrement les mains.
—Pourquoi! Notre vie n'est-elle pas intolérable?
—Dieu nous arrachera encore aux fers de l'ennemi.
—Dieu ne s'occupe pas des noirs! proféra le jeune homme avec une amertume indicible.
—Une fois pourtant il nous avait tirés de la servitude.