—C'est commencé! c'est commencé! s'écria Borrowdale, frappant joyeusement dans ses mains. Superbe! Allez, mes enfants! En avant!
En disant cela, il traversa un jardinet blanchi par la neige et frappa à la porte, qui s'ouvrit sur-le-champ, comme par enchantement, et un joli spectacle, un ravissant spectacle, ma foi, se présenta aux regards des trois visiteurs!
La porte donnait droit dans la pièce principale, et cette pièce principale, toute resplendissante de lumière, était pleine de créatures rieuses, heureuses, babillardes, folâtres, simples et franches, livrées à toute l'ardeur de la plus aimable gaieté. A peine Borrowdale fut-il aperçu que les danses cessèrent, le violon se tut et toute la bruyante compagnie vint se presser autour de lui.
Ce fut une avalanche de remerciements, une tempête de félicitations, mille expressions de gratitude qui tombèrent sur sa tête.
—Merci! ah! merci, monsieur, d'avoir bien voulu nous honorer de votre présence, après tous les bienfaits dont vous nous avez comblés, criait Mordaunt.
Et le brave imprimeur paraissait en ce moment le plus heureux père qui jouît d'une famille et d'un foyer.
En dix jours, le contentement l'avait rajeuni de dix ans, et l'on n'aurait pas supposé, en le voyant si gai, si jovial, que le chagrin et le désespoir l'eussent jamais serré de si près.
—Mais comment pourrons-nous vous témoigner notre reconnaissance? dit madame Mordaunt, sur le visage et dans le maintien de qui on admirait un changement aussi favorable qu'en son mari.
La bonne dame poussait devant elle son petit Jean tout fier dans son costume de drap du pays.
Mark, Guillaume, Ellen étaient aux côtés des deux époux, et partageaient, est-il besoin de le dire? le sentiment d'allégresse et de reconnaissance générales;—tandis que Madeleine, la belle et intéressante Madeleine—naguère si désolée, si abattue—rouge de plaisir, de pudeur, passait timidement sa mignonne main par-dessus l'épaule de Guillaume, son bienheureux et bien cher époux.