—Ni elle, ni le chef facteur.
—Mais de quelle manière ce naufrage a-t-il eu lieu? poursuivit le capitaine.
Cherrier raconta ce qui s'était passé, sans toutefois parler du coup qui lui avait été asséné sur la tête, parce qu'il croyait l'avoir reçu en tombant.
—C'est singulier, singulier! dirent Poignet-d'Acier et le sous-chef quand il eut fini.
—Mais, reprit le premier, il est étrange que vous n'ayez pas vu ou nageaient vos compagnons après l'accident?
—Je vous l'ai dit, monsieur, repartit le jeune homme les larmes aux yeux, j'ai été étourdi et j'ai même perdu connaissance. Sans doute je me serai heurté la tête contre un récif.
—Vous étiez cinq dans le canot?
—Cinq, monsieur: le chef facteur, ma cousine, les deux rameurs et moi.
—Ces rameurs, les connaissiez-vous? s'enquit le sous-chef.
—Non, monsieur. Ils m'ont paru être des Quiurlapi, car ils causaient avec le sachem avant notre embarquement.