La plaine était nue; pas un arbre, pas une tente sur toute l'étendue du rayon visuel. Mais à leur droite se découpait la côte de la baie d'Hudson.
Fouillant les anfractuosités de cette côte, ils finirent par trouver une caverne.
Elle paraissait offrir une retraite sûre: ils s'y réfugièrent. A défaut de bois, Nick ramassa de la mousse dans les fentes des rochers et alluma du feu, auprès duquel Poignet-d'Acier et lui se couchèrent, après un frugal repas arrosé de whiskey trempé d'eau.
Ils dormaient profondément lorsque, soudain, Tristesse se mit à aboyer d'un ton bas et effrayé.
Nick aussitôt s'éveilla, arma sa carabine.
Poignet-d'Acier avait fait de même.
Au cri de la chienne avait répondu un grondement sinistre.
—Un ours! murmura Whiffles.
—Je le sais, dit froidement Poignet-d'Acier.
Cependant, on ne distinguait rien encore que la nappe de neige qui se déployait, sans tache, à l'orifice de la grotte.