—Non, madame, mais j'ai reçu des informations sur son compte hier au soir.
—Ah! vous me sauvez la vie, monsieur Mac Carthy! s'écria Victorine en serrant avec reconnaissance les doigts de son interlocuteur.
A cette pression, le jeune homme sentit un frémissement courir dans ses veines. Ses paupières devinrent humides, ses joues s'injectèrent de sang.
—Il allait bien, n'est-ce pas? poursuivit madame Robin en se tournant vers James.
—Oui, bien, très-bien! balbutia-t-il.
Comme il faisait assez sombre dans la chambre, éclairée seulement par quelques petits carreaux de parchemin, Victorine ne vit point l'altération des traits de Mac Carthy. Cependant l'accent de sa réponse la frappa.
Dégageant sa main et ramenant la couverture sur sa poitrine, elle reprit:
—Mais comme vous me dites cela! Craindriez-vous de m'apprendre une mauvaise…
—Du tout, du tout, madame, s'écria James, qui, refoulant les entraînements de sa passion, avait repris quelque empire sur lui-même; Alfred était en santé parfaite quand il rencontra le Grand-Lièvre sur les bords de la rivière de la Mine de Cuivre.
—Le Grand-Lièvre? Je crois me rappeler ce nom.