Miss Ophélia s'assit, tira son tricot, prit une contenance sévère, et tricota, tricota, tricota! Cependant le feu couvait en silence. Bientôt il éclata.
«Tenez, Augustin, vous pouvez peut-être prendre votre parti là-dessus. Moi, je ne le puis pas! C'est abominable à vous de défendre un tel système. Voilà mon opinion!
—Comment! fit Augustin en relevant la tête, encore!
—Oui! je dis que c'est abominable, reprit-elle avec plus d'animation, de défendre un tel système!
—Le défendre! moi? qui a jamais dit que je le défendais?
—Sans doute, vous le défendez, vous tous, habitants du sud.... Pourquoi avez-vous des esclaves?
—Êtes-vous donc assez innocente et assez naïve pour penser que personne ne fait dans ce monde que ce qu'il croit bon? Ne faites-vous, ou du moins n'avez-vous jamais fait de choses qui vous aient semblé mal?
—Si cela m'est arrivé, je m'en suis repentie, je l'espère, dit miss Ophélia en précipitant ses aiguilles.
—Et moi aussi, dit Saint-Clare en enlevant la peau d'une orange; je me repens toujours.
—Pourquoi continuez-vous, alors?