—Dame! ça ne me regarde pas.... Si vous payez un homme douze cents dollars, et que vous le mettiez hors d'état au milieu de la saison, dans un moment de dépit, ça ne me regarde pas! J'ai fait ce que j'ai pu pour lui!
—Voyons! pourquoi vous mêlez-vous de mes affaires?
—Au fait, c'est vrai; pourquoi? Je vous ai sauvé quelques milliers de dollars en prenant soin de vos esclaves.... Voilà comme on me remercie! Si votre récolte est inférieure à celle des autres, vous perdrez votre pari, voilà tout.... Tom Kiris l'emportera sur vous et vous payerez comme une femme.... voilà tout!... Il me semble que je vous y vois!»
Legree, comme beaucoup d'autres planteurs, n'avait qu'une ambition.... c'était d'obtenir la plus abondante récolte de la saison.... Il avait en ce moment plusieurs paris engagés à la ville voisine. Cassy, avec le tact d'une main féminine, avait touché la seule corde qui pût vibrer.
«Eh bien! soit.... On va en rester là.... mais il va me demander pardon et promettre de se mieux conduire....
—Il ne le fera pas!
—Ah! il ne le fera pas?
—Non!
—Et pourquoi cela, madame? demanda Legree avec un sourire méprisant.
—Parce qu'il a raison, qu'il le sait, et qu'il ne voudra pas dire qu'il a tort.