—Oh! mon enfant, cela me navre et me transperce le coeur! s'écrie
Gilbert, écrasé de peine.
—C'est trop de malheur! sanglote Geneviève.
—Ne pleurez pas, chers parents… Vous serez auprès de moi quelquefois… Cela me suffira pour vivre… Avec de la tendresse autour de soi, on n'est pas incapable de vivre… Il n'y a que les âmes tout-à-fait seules qui aient besoin de mourir… Je vous promets d'être vaillante, de ne pas me plaindre… Mais oui, ce sera encore du bonheur, vous aimer comme j'en aurai le loisir… Ah! que je vous aimerai!… Vous serez ma vie toute entière, je ne me lasserai pas de vivre pour vous…
—Oh! que tu es généreuse, ma fille!… Tu n'as pas une parole de haine contre cet infâme!… Je ne lui pardonnerai jamais, moi, je le sens!… Ne me le demande pas, je suis incapable de te le promettre… Ne te chagrine pas, je ne te parlerai plus jamais de lui, ma rancune sera discrète… Je t'aimerai comme jamais père n'aima… Ce n'est rien, l'amour dont je te comblai, si je le compare à celui que je te réserve…
—Et moi, je serai meilleure pour toi, je serai vraiment ta mère, ajoute
Geneviève, qu'un remords vague hantait.
—Vous fûtes bonne sans cesse, mère chérie… J'ai cru que vous vous accusiez dans l'accent de vos paroles… Vous aviez tort de vous faire des blâmes… Nous allons partir bientôt, n'est-ce pas, mon père?…
—Ah! pourquoi y sommes-nous venus, dans ce Canada funeste?…
—Encore des violences, mon père!…
—Pardon, Marguerite…
—Je vous comprends… C'est moi qui devrais implorer votre clémence… J'ai fait crouler votre idéal… Vous n'aurez pas de petit-fils pour continuer votre belle mission… La Matière, que vous adorez, n'est vraiment pas généreuse à votre égard, on dirait même qu'elle se venge… Si je fus coupable, elle m'a rudement châtiée, elle a bien choisi sa torture…