—Vous ici, Mademoiselle Hébert! s'étonne Gilbert, les sourcils pleins de menaces, mais Jeanne ne pense guère à s'inquiéter.
—Hâtez-vous de tout me dire, implorait-elle, j'éprouve une inquiétude indicible… Est-ce un malheur?…
—Viens! dit Geneviève à son mari, il faut que ces enfants demeurent seules, et le père obéit avec un geste de colère sourde.
—Je vous remercie d'être venue si promptement, avait répondu Marguerite pendant qu'ils s'éloignaient. Voyez-vous, il fallait ne pas tarder… Je désirais tant vous revoir avant la fin!…
—Non, vous ne mourrez pas, Marguerite, c'est trop douloureux!… On vous a trompée, je n'en crois rien!… Je vais vous sauver, moi!…
—Votre coeur est impuissant, petite amie… Il ne s'agit pas de mourir, il s'agit de pire encore peut-être… C'est bien là vos boucles blondes, Jeanne, elles sont noires, tout votre joli visage est presque noir… Au moins, je l'entrevois un peu encore… Il fallait venir vite, demain, je n'aurais probablement rien vu de ma petite amie québécoise…
—Vous allez être aveugle, Marguerite!… Ah! que je souffre pour vous!… Mais c'est inhumain, c'est monstrueux, il faut vous sauver de ce tourment!… Il y a des médecins, à Montréal, ici, à New-York, il faut qu'ils accourent, qu'ils fassent un prodige, qu'ils aient du génie.
—Ils sont tous venus, Jeanne…
—Et ils tos ont promis le salut, n'est-ce pas? Ils vous ont permis d'espérer, vos yeux vont ressusciter à la lumière, à la joie!…
—C'est fini, je suis condamnée, irrévocablement, jusqu'au dernier battement de mon coeur!…