Mais Mansour répéta simplement:
—Je jure que je ne reviendrai plus.
Alors elle l'aida à seller le poulain noir.
Dans l'intérêt du jeune homme autant que dans le sien, elle voulait l'éloigner. Elle savait que le premier pas serait, s'il restait, suivi de bien d'autres, jusqu'à ce que le châtiment frappât les têtes criminelles.
Car il vient toujours, et plus sa marche est lente, plus il est redoutable.
Et quand elle le vit monter sur le poulain noir, elle pleura. Mais Kradidja qui surprit plus d'une fois après ces larmes, n'aurait pu dire si elle pleurait sa faute, ou le départ précipité de celui qui emportait son cœur.
Les cavaliers du caïd Hasseim l'attendaient. Ils partirent.
—Va-t-en avec la bénédiction de Dieu et la mienne! lui dit le cheik.
—Reviens avec le bien, lui crièrent les autres.
Mais il ne put répondre. Déjà le remords lui montait à la gorge et lui coupait la voix.