Immédiatement Sixte raconta ce qui s'était passé, sans rien atténuer.
— Deux cent soixante-seize mille francs ! s'écria le général. Êtes-vous fou ?
— Je l'ai été.
— Et après ? Payez-vous ou ne payez-vous pas ?
— Ma femme, qui vient de partir pour Ourteau, affirme que son père paiera.
Le général s'était levé et, dans un accès de colère, il arpentait son cabinet en traînant la jambe.
— Un officier attaché à ma personne ! grognait-il.
Il s'arrêta devant Sixte :
— Et maintenant, dit-il, que comptez-vous faire ?
— Disparaître, mon général, si vous voulez me rendre ma liberté.