Il n'arriva qu'à son heure ordinaire, amené par le directeur qui lui rendit compte des instructions que l'ingénieur avait données et des observations qu'il avait faites; mais il se trouva qu'elles ne lui donnèrent pas entière satisfaction:
«II est fâcheux que cette petite ne soit pas là, dit-il, mécontent.
— Mais elle est là, répondit le directeur, qui fit signe à
Perrine d'approcher.
— Pourquoi n'es-tu pas retournée à Maraucourt? demanda
M. Vulfran.
— J'ai cru que je ne devais partir d'ici que quand vous me le commanderiez, répondit-elle.
— Tu as eu raison, dit-il, tu dois être ici à ma disposition quand je viens…»
Il s'arrêta, pour reprendre presque aussitôt:
«Et même j'aurai besoin de toi aussi à Maraucourt; tu vas donc rentrer ce soir, et demain matin tu te présenteras au bureau; je te dirai ce que tu as à faire.»
Quand elle eut traduit les ordres qu'il voulait donner aux monteurs, il partit, et ce jour-là il ne fut pas question de lire des journaux.
Mais qu'importait; ce n'était pas quand le lendemain semblait assuré qu'elle allait prendre souci d'une déception pour le jour présent.