—Cette chère enfant, c'était pour elle qu'il travaillait, et l'espérance de la voir heureuse lui donnait des idées. Elle aurait la fortune du Colonel Chamberlain et il administrerait cette fortune. S'appuyant, se haussant sur elle, où ne parviendrait-il pas? Et le prince Mazzazoli, qui se flattait d'avoir cette fortune! Qu'en aurait-il fait, le pauvre homme! Et puis franchement, est-ce que ce brave colonel Chamberlain méritait d'avoir pour femme une Carmelita, une chanteuse! Allons donc! C'était venir en aide à la Providence que d'empêcher ce mariage. Avec Ida le colonel serait l'homme le plus heureux du monde: c'était pour le bonheur de tous qu'il agissait, au moins de ceux qui méritent le bonheur.
Il pria sa fille de se mettre au piano:
—Joue-moi du Mozart, dit-il; j'ai besoin d'entendre une musique simple et pure.
Et, pendant une heure, il resta à écouter cette musique qui accompagnait délicieusement sa rêverie.
Le lendemain matin, à son lever, on lui annonça qu'un monsieur, dont on lui remit la carte, l'attendait depuis longtemps déjà.
Ce monsieur, c'était Lorenzo Beio.
Le baron n'avait pas l'habitude de se livrer à des mouvements de joie intempestifs, cependant il ne put pas s'empêcher de se frotter les mains.
Il avait réussi. Beio, de qui il avait si longtemps attendu une parole, était là prêt à parler.
—A mon tour maintenant, se dit le baron, de le voir venir.