—Est-ce que vous croyez vraiment qu'elle a été malade?
—Je crois toujours ce qu'on me dit, quand je n'ai pas de motifs pour me défier de ceux qui parlent.
—Et vous n'avez pas de motifs pour vous défier de la comtesse ou du prince?
—Pas le moindre. Ne sont-ils pas mes amis? Je ne me défie jamais de mes amis.
—Eh bien! dans cette circonstance, vous avez été dupe de votre confiance.
—Vraiment?
—Ce n'était pas pour cause de maladie que la comtesse allait en Suisse. En réalité, ce n'était pas elle qui faisait ce voyage; c'était Carmelita. Devinez-vous?
—Pas du tout; vous parlez, chère amie, comme le sphinx.
—Je voulais vous ménager cette nouvelle pour qu'elle ne vous... surprit pas trop brusquement. Carmelita allait en Suisse pour rejoindre le colonel Chamberlain, qui s'était retiré sur les bords du lac de Genève en quittant Paris; ils ont passé tout le temps de cette absence ensemble, et de ce long tête-à-tête il est résulté ce qui fatalement devait se produire: le colonel Chamberlain épouse mademoiselle Carmelita Belmonte.
Bien que madame de Lucillière eût pu se préparer pendant les savantes lenteurs de cette attaque, elle tressaillit, et sa main, qui jouait nerveusement avec son éventail se crispa.