—Pardonnez-moi si je ne vous réponds pas, c'est son secret.
—Et pourquoi ne vous êtes-vous pas adressé à votre père?
La question était dangereuse, Robert le sentit, mais il ne pouvait pas l'esquiver, et il ne pouvait pas d'autre part répondre par un mensonge.
—Mon père croit devoir employer la sévérité avec moi, il m'a refusé.
—Alors, mon pauvre enfant, comment voulez-vous que je fasse ce que votre père n'a pas fait? Il a eu ses raisons pour agir ainsi, je n'ai pas le droit, vous devez le comprendre, d'intervenir entre vous et lui.
—Mais…
—Je ne ferai jamais cela.
Il fallut frapper à une autre porte, et cette fois Robert se dit qu'il devait procéder différemment. La somme qu'il avait demandée était évidemment trop grosse, les raisons qu'il avait données pour expliquer son emprunt n'étaient évidemment pas des raisons pour des gens qui se croient sages: une femme aimée à sauver, la belle affaire vraiment?
Il demanda cinquante mille francs pour une dette d'honneur qui devait être payée sans retard.
Il n'obtint pas plus les cinquante mille francs qu'il n'avait obtenu les trois cent mille.