Fourcy fut anéanti.
—Je ne pars pas ce soir, dit-il.
Ils se jetèrent dans ses bras et l'étouffèrent de leurs caresses.
Il les repoussa doucement:
—Je verrai le marquis Collio, demain, dit-il.
Evangelista confirma ce qu'avait dit madame Fourcy, mais sans parler du retour possible de Fourcy, la leçon lui ayant été faite et bien faite à ce sujet par sa future belle-mère.
Fourcy rentra à Nogent plus malheureux qu'il ne l'avait encore été peut-être.
Ses enfants qui l'attendaient accoururent au-devant de lui:
—J'avais compté sur vous pour me soutenir, dit-il, mais je sens que je n'ai pas le droit de vous sacrifier; restez près de votre mère; moi, je pars; vous me conduirez ce soir à la gare.
Puis, cédant à la douleur et à l'attendrissement, il les prit tous deux dans ses bras et fondit en larmes: